A loja do cais | The shop from the pier

A Joana cresceu por aqui, entre caixas de peixe, isco enrolado em jornal, canas de pesca, carretos e redes. Sempre que estava na loja do cais, usava um colete amarelo, para que a mãe a visse bem ao longe, enquanto atendia os clientes, recebia as encomendas e arrumava e organizava a loja. Aliás, todos os que frequentavam o cais com regularidade, reconheciam à distância, aquele colete, que saltivava por ali, ora brincando com as bonecas, ora dando uma ajuda à mãe (nunca durante muito tempo), ou a bisbilhotar o resultado do trabalho dos pescadores, não descansando enquanto não soubesse o nome de todos os peixes apanhados.

Foi com tristeza que todos a viram partir, quando cresceu e quis ir estudar para longe. A miúda dizia que queria ir conhecer o que havia longe do cais, que a vida não podia ser só mar. A mãe deixou-a partir, certa de que ela iria descobrir que o seu lugar, era ali mesmo, na loja do cais.

Passaram vários anos, e a miúda apareceu poucas vezes, em curtas visitas, por vezes com amigos, por vezes sozinha, e depois voltava a partir. Estava a estudar literatura, com muito sucesso, dizia a mãe.

Numa dessas visitas, viram-na chegar ao cais, de caderno e caneta na mão, e por ali ficou a escrever horas a fio. Sem grandes conversas, foi ficando dia após dia e isso parecia ser um bom sinal. Escreveu durante vários dias e quando por fim o pescador Pedro lhe foi oferecer o colete amarelo para ela se agasalhar, ela fechou o caderno, agradeceu, levantou-se e partiu, sem vestir o colete.

Não voltaram a saber dela durante meses, até que certo dia a viram chegar ao cais e distribuir um livro a cada um. Era o livro que ela estivera a escrever. O livro que a ajudara a descobrir que o lugar dela era ali, na loja do cais. Não mais iria partir. A mãe sorria radiante e o pescador Pedro foi buscar o colete amarelo que ela vestiu orgulhosa e feliz.

Joana grew up here, among boxes of fish, bait wrapped in newspaper, fishing rods, reels and nets. Whenever she was in the pier store, she wore a yellow vest, so that her mother could see her from afar, while she served customers, received orders and tidied up and organized the store. In fact, everyone who regularly visited the pier recognized that vest from a distance, as it bounced around, sometimes playing with the dolls, sometimes helping her mother (never for a long time), or snooping on the results of the fishermen's work, not resting until she knew the name of all the fish caught.

It was with sadness that everyone saw her leave, when she grew up and wanted to go and study far away. The girl said she wanted to go and see what was far from the pier, that life couldn't just be about the sea. Her mother let her go, certain that she would discover that her place was right there, in the pier shop. Several years passed, and the girl appeared a few times, on short visits, sometimes with friends, sometimes alone, and then she left again. She was studying literature, very successfully, said her mother. 

In one of these visits, they saw her arrive at the pier, notebook and pen in hand, and she sat there writing for hours on end. No big conversations, she stayed day after day and that seemed to be a good sign. She wrote for several days and when finally the fisherman Pedro offered her the yellow vest so she could warm up, she closed the notebook, thanked him, got up and left, without putting on the vest.

They didn't hear from her again for months, until one day they saw her arrive at the pier and hand out a book to each of them. It was the book she had been writing. The book that had helped her discover that she belonged here, in the pier shop. She wouldn't leave again. Her mother smiled radiantly and the fisherman Pedro went to get the yellow vest that she wore proudly and happily.